Há 14 anos, a Espanha deslumbrava o mundo do futebol com seu famoso tiki-taka, culminando na glória da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul. Com a maestria de Xavi Hernández e Andrés Iniesta no meio-campo, e os gols de David Villa, eles se tornaram uma das equipes mais icônicas da história do torneio.

Agora, a Roja está a apenas três vitórias de um segundo triunfo, após superar Portugal por 1 a 0 nas oitavas de final. No entanto, se a Espanha levantar o troféu novamente em 19 de julho, em Nova Jersey, a consagração pode vir de uma fonte inesperada: sua sólida e defesa histórica, em vez de seu ataque brilhante.

Essa mudança estratégica, com um foco renovado na solidez defensiva, tem sido a chave para o avanço da equipe, conforme informações divulgadas pela BBC Sport.

O Muro Espanhol: Recordes de Invencibilidade na Copa do Mundo

Apesar de possuir um elenco com talentos ofensivos invejáveis, como Mikel Oyarzabal, que marcou 17 gols em suas últimas 17 partidas pela seleção, e a joia de 18 anos Lamine Yamal, além da orquestração de Pedri e Rodri, vencedor da Bola de Ouro de 2024, é na retaguarda que a Espanha construiu as bases de seu mais recente desafio na Copa do Mundo.

A equipe de Luis de la Fuente chegou às quartas de final sem sofrer um único gol, sendo a única seleção invicta no torneio. Eles são o primeiro time na história da Copa do Mundo a manter a meta inviolada em seis partidas consecutivas, superando marcas anteriores estabelecidas pela Itália em 1990 e pela Suíça entre 2006 e 2010.

Essa impressionante sequência defensiva se estende por 10 horas e nove minutos sem sofrer gols na competição, um feito que remonta ao empate sem gols nas oitavas de final de 2022, quando Marrocos avançou nos pênaltis.

Após a vitória contra Portugal, De la Fuente enfatizou a importância do trabalho coletivo: “Este é o resultado e os frutos de um trabalho coletivo, de uma grande solidez defensiva, é claro. Há solidariedade, esforço, sacrifício e todos correm uns pelos outros. Cada ideia de futebol está presente de forma muito clara, mas o que é bonito é a atitude que esses jogadores mostram, eles estão comprometidos com a causa”.

Unai Simón e a Muralha Humana: Os Pilares da Zaga

A solidez defensiva da Espanha começa com o goleiro Unai Simón. Ele continua a reescrever a história, estendendo sua notável sequência sem sofrer gols na Copa do Mundo para um recorde de 609 minutos, mantendo Cristiano Ronaldo e seus companheiros à distância em Dallas.

Guillem Balague, especialista em futebol espanhol, comentou à BBC Sport que, “Portugal ditou a maior parte do jogo, mas Rafael Leão não ofereceu aquela faísca extra, nem os outros substitutos. A Espanha defendeu em número e coletivamente, eles recuaram muito. Eles resolveram os problemas individualmente. Então não precisamos de uma defesa milagrosa de Simón”.

Durante este torneio, Simón superou a marca de Walter Zenga de 517 minutos consecutivos sem sofrer gols pela Itália, bem como o recorde de seu compatriota Iker Casillas, de 476 minutos. À frente de Simón, Aymeric Laporte e Pau Cubarsí formam o coração da defesa, enquanto Pedro Porro e Marc Cucurella oferecem amplitude pelas laterais.

Essa linha de quatro defensores foi titular em três dos cinco jogos da Espanha nesta Copa do Mundo, com Marcos Llorente substituindo Porro na lateral-direita nas outras duas partidas. Balague acrescentou que “também ajuda o fato de Rodri estar atingindo sua melhor versão e ter feito dois jogos extraordinários, ele é o farol da equipe. A parceria entre Laporte e Cubarsí é perfeita para a forma como a Espanha joga, movimentando a bola, avançando com ela e defendendo com muito espaço atrás”.

Da Glória à Reconstrução: A Trajetória da Espanha

A jornada da Espanha desde seu triunfo na Copa do Mundo de 2010 não tem sido exatamente tranquila. Embora tenham mantido o Campeonato Europeu em 2012, suas campanhas subsequentes na Copa do Mundo trouxeram pouca alegria, com eliminações na fase de grupos e nas oitavas de final quatro anos atrás.

No entanto, retornando ao torneio como atuais campeões europeus, a Espanha possui um elenco que parece capaz de levá-los de volta ao topo do futebol mundial. Chris Sutton, ex-atacante da Inglaterra, afirmou à BBC Radio 5 Live que “não foi uma grande exibição, mas você sente que há muito mais por vir da Espanha. O fato de eles não estarem sofrendo gols também é um presságio para outras equipes”.

O Próximo Desafio: Rumo à Grande Final

Antes de um possível confronto contra a França nas semifinais, que Sutton considera o “teste mais difícil”, a equipe de De la Fuente buscará manter sua boa fase nas quartas de final, quando enfrentará os co-anfitriões Estados Unidos ou a Bélgica, nesta sexta-feira.

A defesa histórica da Espanha, aliada à solidez tática e ao compromisso coletivo, a posiciona como uma candidata forte ao título, mostrando que o caminho para a glória pode ser construído tanto na contenção quanto na criatividade.